作为沃尔玛全球增长最快的分公司，沃尔玛墨西哥分公司在当地的分店随处可见。路透社
墨西哥民众一直有种担忧：近些年，外资企业在该国“遍地开花式”的增长幕后，实际上是一系列不可告人的权钱交易。
随着沃尔玛“行贿门”的引爆，担忧得到了证实:这家全球最大的零售连锁企业在墨西哥分公司的高级人员涉嫌以行贿方式换取开店许可，获取市场份额。
事件从4月21日被揭露后，直至目前，仍然调查中，并广受关注。由于对行贿内幕早已知情并刻意掩盖，沃尔玛多名高官将可能面临刑事指控。
沃尔玛高层曾包庇行贿行为
4月21日《纽约时报》的一篇报道将沃尔玛推到了风口浪尖。报道称，2005年9月，沃尔玛一名资深企业律师收到从该公司最大海外子公司——沃尔玛墨西哥公司辞职高管塞尔吉奥·西塞罗·萨帕塔的电子邮件。萨帕塔在电子邮件中详细描述了墨西哥分公司如何向中间人行贿以获得开店许可，以及行贿和受贿人的姓名、日期和行贿的金额等。
萨帕塔称，为赢得墨西哥市场的主导地位以及快速获得经营许可，该公司在墨西哥全国进行多年的行贿行为。包括墨西哥公司前首席执行官爱德华多·卡斯特罗·赖特在内的企业高管不仅知道行贿的数额而且默许从容这种行为，并向美国总部隐瞒情况。萨帕塔解释说，之所以知道这么多，是因为多年来他一直负责为沃尔玛墨西哥公司取得许可证。
萨帕特的电子邮件指认卡斯特罗·赖特是行贿的幕后指使。卡斯特罗·赖特2003年执掌沃尔玛墨西哥公司，由于工作业绩突出而接连收到提拔。2005年他成为沃尔玛美国公司首席执行官，2008年出任董事会副主席，并于同年开始担任美国最大人寿机构大都会保险公司的董事会成员。赖特原定于今年夏天退休，不知道“行贿门”的出现是否会打乱他的计划。4月24日，大都会寿险宣布赖特已辞去在董事会的职务。他在致大都会首席执行官史蒂夫·卡达里安的信件中写道，“最近发生的一些事情需要他本人直接关注”。
其实对于墨西哥分公司的行贿行为，沃尔玛总部恐怕早就心中有数。
2005年底，沃尔玛美国总部就曾派人到墨西哥调查，并在几天内发现数百笔可疑支出记录，证实墨西哥分公司高层先后共支付总额超过2400万的行贿金，并留有书面记录。调查人员还发现，沃尔玛墨西哥公司的高管不仅知晓这些支出，还采取措施向沃尔玛位于阿肯色州本顿维尔总部隐瞒。
在递交给上级主管的一份保密报告中，曾任联邦调查局特工的沃尔玛首席调查员在总结初步调查结果时写道:“有合理的怀疑相信墨西哥和美国的法律受到了侵犯。”这名首席调查员曾建议沃尔玛总部扩大调查。但《纽约时报》的调查发现，沃尔玛高层没有采纳这一建议，反而选择包庇。
沃尔玛美国总部还曾聘请“威尔基·法尔和加拉格尔”律师事务所调查行贿事件，但一度拒绝律师进行深入调查。在一次讨论调查进展的高层会议上，沃尔玛时任首席执行官李·斯科特甚至批评内部调查人员“动作太大”。几天后调查材料被运回墨西哥城。公司调查的初步结果认定，墨西哥公司的法律顾问应为行贿承担责任，其他高官就此洗脱干系。此后沃尔玛高层下令中止调查，没有向美国和墨西哥执法官员通报进展。
一场漫长的公关噩梦
据美国媒体报道，美国司法部已于数月前展开对沃尔玛墨西哥公司行贿案件的调查。4月25日，美国两名民主党议员发表公开信，指认沃尔玛正在游说修改美国《反海外腐败法》。据美国《华盛顿邮报》报道，美国商会法律改革部正试图修改《反海外腐败法》，目的是制约司法部门的执法能力。沃尔玛道德事务主管汤姆斯·海德恰巧兼任这个机构的理事。对此沃尔玛发言人予以否认。
行贿丑闻曝光后，沃尔玛总公司随即发表声明称，将重新调查墨西哥公司的行贿案，还在公司内部设立了全球性反腐败监察职位。沃尔玛公司称去年秋季启动了一项《反海外腐败法》践行调查，并已向美国司法部和证券交易委员会通报了调查结果，但拒绝给出更多细节，沃尔玛高层则集体就此事封口。
行贿事件对于沃尔玛的影响到底有多大，目前还难以说清。行贿丑闻曝光后的4月23日，沃尔玛股价在美国重挫4.66%，24日又下跌了3%，市值蒸发超过100亿美元。4月23日当天，沃尔玛公司股价在墨西哥则狂跌了12%，投资者担心如果行贿指控成立，可能产生巨额罚金，并担心案件会牵扯出沃尔玛更多违规丑闻。
沃尔玛的麻烦不仅在于墨西哥，作为跨国企业一旦墨西哥市场出现问题全球市场都会被调查。近年来沃尔玛在新兴市场的扩张非常迅速。目前沃尔玛的其他海外主要市场包括墨西哥、英国、巴西、日本、中国和加拿大，在印度和部分非洲国家沃尔玛的扩张也十分迅速。在拉丁美洲，沃尔玛2005年后才进入的市场里，分店数量超过50家的就包括哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜和智利。其中智利市场的增长速度最为引人注目，沃尔玛2009年1月进入智利市场，在短短两年多时间里，沃尔玛在智利就拥有154家分店。分析认为，沃尔玛很难让监管机构相信行贿只发生在墨西哥。
分析人士还认为，未来几年沃尔玛在墨西哥以及全球其他市场的业务都将受到冲击，其国际扩张速度将受到影响。
美国《反海外腐败法》禁止贿赂外国官员，如果沃尔玛违反了该法案，将可能被罚款数亿美元，公司高管可能因此丢掉饭碗甚至判刑。如果沃尔玛确实在墨西哥多年来存在行贿行为，且公司高管知情刻意隐瞒，相关高层将被解雇，其中可能包括沃尔玛董事局副主席赖特和首席执行官迈克·杜克在内的最高管理层。一些高管甚至还可能面临刑事指控。当漫长的调查随之而来，沃尔玛可能会遭到一场公关噩梦。
墨民众担心“彻查”流于形式
墨西哥是沃尔玛继美国之后的第二大市场，全球五分之一的沃尔玛商店开在墨西哥，雇用员工20.9万人。沃尔玛公司在墨西哥还开设了小型超市、连锁餐厅和服装店。据当地媒体报道，2000年至2012年3月间，沃尔玛墨西哥分公司的分店数量就增长了474%。墨西哥分公司也成为沃尔玛在全球增长最快的公司，占全球分店增长数量的43%。
实际上，如果不行贿，沃尔玛在墨西哥估计很难做到今天的成就。因为腐败文化在墨西哥可以用“根深蒂固”来形容，据说可以追溯到殖民时期。在这个国家上至总统府下至街道办事处的各类机构都存在腐败行为。世界经济论坛公布的数字显示，墨西哥每年因贪污腐败造成的直接经济损失相当于国内生产总值的9%。
在墨西哥不论是小商贩还是大公司，要想做好生意最行之有效的办法恐怕就是向官员行贿。繁冗复杂的管理体系正好为一些不法官员提供了迅速致富的门路。小至申请驾照，大至办理移民手续，要想一路畅通无阻，就得向有关部门的官员“意思”一下。先行贿后办事在墨西哥已经成了不成文的规定，即使政府机构也不例外。如果初来乍到的人不懂这些“规矩”必然要浪费很多时间和精力，结果仍会是徒劳无功。
例如墨西哥城交通部一个主管运营资格审批的小头目就亲口承认他有权提前或推迟办理申请文件，这个权利给他带来了颇多好处。这名官职很低的办事员尽管拿着交通部最低的工资，却开展新款福特轿车进出交通部。
墨西哥百姓对腐败早就见多不怪，沃尔玛行贿案令当地百姓气愤，但无人感到惊讶，他们认为此事只是墨西哥腐败文化的一个体现。当地学者认为，墨西哥司法体系薄弱以及底层公务员薪水较低是助长行贿风气的主要因素。
“行贿门”引起了墨西哥国内的高度关注，联邦政府和地方政府都表示要彻查沃尔玛公司的行贿案。墨西哥经济部表示，州政府和市政府官员乃至基层办事员都有可能参与了受贿案，向沃尔玛公司提供了土地和营业许可证等便利。墨西哥城市长马赛罗·埃布拉德4月26日宣布，市政府正在对2000年至2005年间开业的所有沃尔玛商店进行审查。调查主要针对沃尔玛公司获得的土地、建筑和营业许可证。他说，市议员、规划部门官员、基层官员以及所有能够给开设分店制造障碍的人都在被调查之列。
但墨西哥法律专家认为，即使沃尔玛公司被查出违法行为也不太可能受到严厉制裁。如果公司贿赂的是地方官员，所在州政府将负责调查案件，即便查到违法行为，也可能过了案件诉讼时效。墨西哥民众担心这一调查最终会流于形式。